Lo importante en el 2013

(CNN) — La historia de tecnología de 2013 es una de las mayores historias del año y punto. Tuvo serias implicaciones en Estados Unidos y el resto del mundo, y medio año después su verdadero impacto apenas comienza a sentirse.

1. Espionaje de la NSA En junio, el diario británico The Guardian fue el primero en publicar documentos filtrados del contratista de la Agencia Nacional de Seguridad de Estados Unidos (NSA, por sus siglas en inglés), Edward Snowden. Los documentos clasificados contenían información sobre programas del gobierno estadounidense altamente confidenciales que recolectan cantidades masivas de datos sobre llamadas telefónicas celulares y actividades en internet de los estadounidenses y al menos algunos extranjeros.

El alcance del programa llevó a demandas, protestas y a un debate público sobre el derecho de la privacidad frente a la necesidad del gobierno de recolectar información secretamente para mantener la seguridad.

2. Año de hackeos Otra gran historia este año fue la ciberseguridad, ilustrada por una serie de hackeos contra organizaciones de noticias, grandes empresas de tecnología y tiendas minoristas. Las motivaciones detrás de los ataques variaron: algunas, como la reciente violación a Target, fueron motivadas financieramente, mientras que otras fueron declaraciones políticas o actos de espionaje. Todas destacaron los límites de la seguridad y privacidad en línea.

3. El año de las reinvenciones Fue un año en el que las empresas establecidas de tecnología lucharon por reinventarse. Microsoft continuó con el impulso a su nuevo sistema operativo Windows 8 y sus smartphones Windows 8, e incluso compró al fabricante número uno de teléfonos Windows: la división móvil de Nokia. Al final, no fue suficiente y la empresa se decidió por otro gran cambio: un nuevo CEO.

4. Año de consolas Un punto brillante para Microsoft podría ser su nueva consola de juegos de Xbox, la Xbox One, que compite contra la nueva Play Station 4 de Sony.

5. Novedades Apple Apple no tuvo que cambiar mucho para permanecer popular. Anunció una actualización esperada para sus líneas iPhone y iPad con la fanfarria habitual: adelgazó e hizo más rápidos los dispositivos e incluyó algunas características llamativas como el escáner de huellas digitales y nuevos colores para mantener interesadas a las masas. Una revisión más dramática fue la que hizo al sistema operativo móvil iOS 7, que fue simplificado y actualizado.

6. Twitter a bolsa Twitter salió a la bolsa y lanzó una nueva aplicación social de microvideo llamada Vine.

7. El año de los Bitcoins Snapchat se libró del mercado de mensajes atrevidos e hizo de la comunicación “efímera” una característica popular, y la divisa virtual Bitcoin se disparó en precio mientras que las personas esperaban ver si se desplegaría a la Tierra.

8. Google glass Algunas de las grandes historias de 2013 fueron solo avances de lo que está por venir en 2014. La tecnología portátil se trasladó de la etapa de la publicidad a la etapa de los prototipos, pero Google Glass y la serie de relojes inteligentes malos solo mostraron que a la industria aun le falta mucho trabajo que hacer (en diseño y normas sociales) antes de que estos gadgets sean artículos populares en las festividades.

9. Impresoras 3 D Sintonízanos el próximo año y ve si las computadoras montadas en el rostro se convierten en un accesorio socialmente aceptado, las pistolas impresas en 3D se vuelven algo de lo que hay que preocuparnos.

10. Netflix y Amazon Y este año vivimos el estableimiento definitivo de los contenidos originales de sitios como Amazon y Netflix. Al que viene veremos si logran superar a la televisión.

Los Grandes Fracasos del 2013

(CNN) – “Falla rápido.” Es un mantra que se escucha en el mundo de la tecnología-startup – un recordatorio para perseguir tus sueños, incluso si se tienen que recoger los pedazos y empezar de cero de vez en cuando.

Este año, al igual que tuvo sus grandes hallazgos tecnológicos también tuvo su cuota de fracasos tecnológicos. Algunos eran raros deslices de titanes de la tecnología. Otros eran gente que se estrelló el escenario mundial gracias a la poderosa caja de resonancia que es Internet y luego desapareció para nunca volver.

1. El desastre web de Obamacare La Ley de Asistencia Asequible, Obamacare, ha sido la gran bandera del presidente Barack Obama en la Casa Blanca. Pero el sitio web utilizado para acceder al plan se colgó en sus días cruciales. Lo que se pensaba inicialmente que se debía a que la web estaba sobrecargada, resultó ser decenas de errores que se tardaron casi dos meses en reparar. Pesos pesados de Silicon Valley fueron los responsable de resolver el problema.

2. Twiter Music ¿Pero eso existe? Hay una cosa llamada Twitter Music. No te seintas mal si no lo sabías, no eres el único. Anunciado a bombo y platillo en “Good Morning America”, en abril, el servicio te sugiere bandas que te gustarán en función de a quién sigas. Pero nunca ganó fuerza en una Web aparentemente feliz con su Pandoras y Spotifys. La versión Android prometida nunca siguió al lanzamiento de iOS, y los informes de los últimos meses indican que podría ser desechado cualquier día.

3. El fracaso de Blackberry El otrora poderoso BlackBerry aparece en esta lista cada año. En 2013, la empresa canadiense alcanzó un hito aleccionador cuando sus dispositivos una vez dominantes representaban menos del 1% del mercado de teléfonos inteligentes. Los planes para vender la empresa fracasaron, 4.500 despidos se anunciaron en septiembre y el CEO Thorsten Heins se marchó en noviembre. No es un buen año.

4. La tableta de Microsoft Se sabía que Microsoft andaba en algo: un híbrido que combina la forma de una tableta con el teclado y especificaciones de un ordenador portátil. Sin embargo, hasta ahora, ni siquiera ha dado un susto al iPad. Este verano, Microsoft tuvo que hacer una amortización de casi 1.000 millones dólares debido a las unidades que existían sin venderse. Pero no las descarten aún: las tabletas Surface de segunda generación están a la vista y han conseguido mejores colaboradores. Microsoft aprendió que el IPAD no es fácil de vencer.

5. Apagones de Yahoo mail Una interrupción masiva en diciembre de las cuentas de correo de Yahoo negó a millones de usuarios el acceso a correo electrónico de Yahoo durante casi una semana. Pero muchos de ellos ya no estaban contentos con las dos reparaciones que el correo de Yahoo había logrado antes de 2013. La CEO Marissa Mayer ha hecho la mejora del e-mail una de las claves para enderezar el barco en Yahoo. Pero, hasta el momento, los esfuerzos sólo han servido para molestar a los usuarios que ya tienen.

6. Crowdsourcing A raíz de los atentados del Maratón de Boston, en abril, los usuarios bien intencionados de Reddit estudiaron minuciosamente videos, fotos y otros documentos para tratar de identificar a los atacantes. Pero lo que lograron fue sacar a la luz nombres e imágenes de varias personas inocentes que fueron puestas bajo un intenso e injusto escrutinio.

7. El teléfono Facebook Facebook descubrió este año que ser la red social más popular del mundo no significa que la gente quiera un teléfono inteligente con funciones de Facebook. La compañía lanzó en abril Facebook Home. No era un teléfono, sino un conjunto de aplicaciones que se convirtió el sistema operativo Android de Google en una experiencia más centrada en Facebook. Los usuarios realmente no ven la necesidad de ello. El HTC fue el primero (y probablemente único) de los teléfonos que ofrecía una versión precargada con Home, pero se vendió tan mal que la compañía recortó su precio desde 99 dólares a 1 dólar en menos de un mes.

8. Smartwatches Fueron una de las noticias tecnologícas del año, los smartwatches, tecnología portátil. Pero a finales de 2013, ninguno de los dispositivos había cubierto las expectativas que crearon. Hubo ofertas de Samsung y Sony a las que se unieron algunos pequeños como Pebble, la sensación de Kickstarter. Pero a pocos les gustaron. Tal vez se echaron a perder por las capacidades de sus teléfonos inteligentes y tabletas en comparación con las de sus relojes.

9. Historias ‘fake’ que se volvieron virales No sería un año completo en la era digital, sin las personas que utilizan su acceso a la Web de manera lamentable, vergonzoso y, a veces simplemente estúpida. Historias lacrimógenas, mentiras, o bulos que se difundieron a la velocidad del rayo. No es que seamos tontos crédulos, sino que el modelo de negocio que recompensa la velocidad de los sitios web sobre la precisión, se salieron con la suya.

Los planes de Blackberry

El futuro de Blackberry aún resulta incierto, pero las expectativas parecen haber mejorado luego de que su actual CEO John Chen explicó sus planes a los accionistas. En lo que a primera vista no aparece como una muestra de confianza, Mike Lazaridis, fundador de la compañía, ha reducido su participación accionaria. Sin embargo, este movimiento tiene un objetivo puntual, que es aquietar los rumores de una posible compra de la empresa canadiense. Lazaridis ha confirmado que no intentará adquirir Blackberry y ha reducido sus acciones hasta el 4,99%.

Lazaridis espera que al reducir los rumores de una posible compra de su parte quede firme el escenario para los cambios propuestos por Chen. Según el actual CEO de Blackberry la compañía volverá a sus raíces vinculadas al mundo empresarial. El octubre Lazaridis junto a Douglas Fregin, cofundador de Blackberry, habían revelado que estaban considerando realizar una oferta de compra por la compañía. Para alcanzar el éxito debía conseguir una oferta que rivalizara con los USD 4.700 millones que en ese entonces había propuesto la Fairfax Financial. Sin embargo, Blackberry abandonó la estrategia de venta hace un mes luego de realizar varias conversaciones con posibles interesados. Actualmente ha depositado su confianza en Chen, quien es conocido por efectuar cambios en empresas en crisis.

Lazaridis vendió unas 3,5 millones de acciones por USD 27,4 millones. Uno de los motivos, quizás el principal, para la venta fue un incremento del valor de un 15% en la última semana. Este movimiento se produjo luego de que se anunciara el acuerdo de Blackberry con la compañía fabricante Foxconn para la producción de nuevos modelos de teléfonos. También habría tenido peso los anuncios respecto de una vuelta al mercado tradicional.

Fuentes: Theverge, CNBC, Digitaltrends

Las pantallas curvas en el 2014

Con presencia conocida en el segmento de los televisores, durante 2013 este tipo de screens asomaron su rostro en la industria de los smartphones. LG presentó Flex, con una pantalla cuya curvatura es vertical; mientras que Samsung dio a conocer Galaxy Round, un equipo que presenta con curvas hacia los lados. Ya en octubre, el sitio SamMobile afirmó que este tipo de desarrollo de Samsung es en calidad de prototipo y que tendrá una edición limitada.

Más allá de esta consideración, la divulgación de las pantallas curvas en los teléfonos móviles condujo a que analistas consideren la posibilidad de que este tipo de diseño y tecnología llegue, también, a los venideros insignia de Apple y Samsung: iPhone 6 y Galaxy S5. Ahora, el sitio Korea Herald ha citado a analistas de la industria para afirmar que los mencionados smartphones no contarán con este tipo de screen.

Una de las razones: tanto LG como Samsung están experimentando inconvenientes para producir suficientes pantallas curvas para Flex y Round, respectivamente. Por otra parte, estos equipos no han vendido un gran volumen: las ventas son pobres, según anota el sitio CNET, publicación que no duda en afirmar que “no ha explicado adecuadamente por qué los consumidores querrían un smartphone con pantalla curva”, en la creencia de que los usuarios “aman la innovación, pero precisan que les cuenten claramente cuales son los beneficios que ésta trae”.

Según uno de los analistas citados, “los (equipos) curvos serán presentados el próximo año como una variante de los Galaxy más que como un modelo insignia”. Los especialistas coinciden en que el año 2015 es una fecha más plausible para la expansión de este tipo de diseño y funcionalidad.

Fuente: TechnoBuffalo

AOL vendera Winamp

La conocida empresa de servicios de internet AOL está en negociaciones para vender Winamp y Shoutcast. En teoría la operación permitiría que el programa de reproducción multimedia y el servicio de radiofonía online encuentren un mejor futuro. Esta podría ser una gran noticia para muchos usuarios y para los nostálgicos que no querrían ver a algunos de estos productos, tan importantes en décadas pasadas, quedar en el olvido. AOL había anunciado que el 20 de diciembre los servicios web de Winamp serían dados de baja y la versión de escritorio de dicho software no estará disponible para descarga.

Según un reporte llegado a Techcrunch, sitio web propiedad de AOL, el acuerdo para la venta estaría bien encaminado y existe confianza en que pueda completarse. También se espera que la baja de los servicios no tenga lugar mientras se trabaja en el acuerdo para la venta. Sobre el posible comprador no existe información oficial, y AOL tampoco ha hecho declaraciones al respecto. Rumores previos apuntaban a un presunto interés de Microsoft por contar con ambos servicios.

AOL le había comprado Winamp y Shoutcast en 1999 a la empresa desarrolladora Nullsoft por unos USD 80 millones. Desde entonces, salvo por algunos desarrollos marginales el programa parece haber ido perdiendo fuerza. Winamp fue el rey de los reproductores multimedia durante muchos años, destacándose por su potencia y capacidad de personalización tanto en términos de funcionalidad como de estética.

Determinar el actual valor de Winamp resulta difícil, es un software en declive pero con un nombre de peso que podría ser muy poderoso si se lanzara una versión mejorada del programa. No puede decirse que tenga el mismo valor que hace años, pero todos los desarrollos relacionados con la web son más valiosos hoy que en los 90 (Solo basta ver lo que invierten en adquisiciones empresas como Yahoo). Winamp también tiene como ventaja el haber hecho pie en Windows, OS X, Android y iOS.

Fuentes: Techcrunch, Slashgear

Blackberry sigue reportando perdidas

Toronto AP

BlackBerry sufrió pérdidas de 4.400 millones de dólares en el tercer trimestre, pero expresó esperanzas de mejores resultados en el futuro al anunciar un pacto con el fabricante de electrónicos Foxconn.

Los ingresos brutos de BlackBerry fueron de 1.200 millones de dólares, una disminución de 56% con respecto al mismo período del año pasado.

Es el primer reporte financiero de BlackBerry desde que John Chen asumió las riendas como director general de la empresa.

BlackBerry anunció también que iniciará una asociación por cinco años con Foxconn, el principal fabricante de productos electrónicos del mundo. Foxconn ayudará a BlackBerry en la elaboración de nuevos productos y diseños, y además administrará su inventario.

Las pérdidas vinculadas a operaciones actuales fueron de 354 millones de dólares, unos 67 centavos por acción. Según una encuesta de FactSet, los analistas anticipaban pérdidas de 43 centavos por acción, calculando que los ingresos brutos ascenderían a 1.660 millones de dólares.

Chen ha declarado que la empresa ``está bastante energizada'' pero que se enfocará en su sector de programación en vez del sector de dispositivos.

Whatsapp tiene 400 millones de usuarios

Tomado de: El Universal

WhatsApp anunció en su blog corporativo que su servicio de mensajería instantánea ha alcanzado 400 millones de usuarios activos mensuales, con 100 millones de usuarios activos incluidos en los últimos cuatro meses.

"Apostamos que si nuestro equipo de ingenieros puede hacer mensajería rápida, sencilla y personal, podríamos cobrar a la gente directamente para el servicio sin tener que depender de los molestos anuncios de banner, promociones de juego, o todas esas otras características de distracción que vienen con muchos aplicaciones de mensajería. Hemos llegado hasta este punto sin tener que gastar un dólar en anuncios o grandes campañas de marketing. Estamos aquí porque las personas comparten sus historias en WhatsApp con compañeros de trabajo, amigos y seres queridos", describe Jan Koum, fundador de la compañía en el blog.

También señala que WhatsApp se usa como una herramienta de colaboración en el ámbito profesional para trabajar y comunicarse a largas distancias.

Un ejemplo que da el directivo es el de los médicos en la India que están utilizando WhatsApp para enviar en línea imágenes de electrocardiogramas de los pacientes que han sufrido ataques al corazón, ahorrando valioso tiempo y potencialmente vive. En la sierra de Madrid , los equipos de rescate utilizan WhatsApp para localizar y salvar a los excursionistas perdidos. Y hoy, como ve la crisis política que se vive en Ucrania, describe que WhatsApp podría ser el servicio que la gente use para expresar y defender sus derechos básicos.

"Nuestro objetivo en la creación WhatsApp era capacitar a las personas a través de la tecnología y la comunicación, sin importar quiénes son o dónde viven. Queríamos mejorar la vida de la gente de alguna manera. Así que gracias por hacer esto posible", finaliza.